Es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de mosto fermentado de cebada, cebada malteada, centeno y maíz, y posterior envejecimiento en barriles de madera, tradicionalmente de roble blanco.
El primer paso en la elaboración del whisky es la limpieza de la cebada, luego se deja germinar durante un periodo de unas dos semanas empapada en agua, con esto conseguimos que el almidón de la cebada se transforme en azúcar.
La cebada se seca posteriormente en los hornos mediante la turba (un combustible vegetal que aporta aromas al whisky). Después se muele y se mezcla con agua en una caldera la malta; así conseguimos el mosto azucarado de malta (llamado "wort").
A partir del wort comienza la fermentación, que dura unas 48 horas, y en el que el azúcar de la malta se transforma en alcohol de 5º, conocido con el nombre de "wosh".
Es aquí donde comienza el proceso de destilación. El whisky escocés es destilado dos veces (en Irlanda tres) en grandes alambiques de cobre, en la primera destilación se separan el alcohol del líquido fermentado y se eliminan los residuos.
Tras ello, se destila una segunda vez, recogiendo tras su finalización un whisky de 58º, aunque se termina reduciendo con agua a 55º.
Tras la destilación, el whisky debe ser envejecido en barriles de roble en el que previamente se haya criado vino de Jerez o bourbon.
Como apunte los whiskies no maduran en la botella, solo en el barril, por lo que la edad de un whisky es el tiempo entre destilación y embotellamiento, asi que uno de 12 años lo será aunque tengamos lo tengamos en casa sin abrir cinco lustros.
